Probiotika kan have gavnlige sundhedseffekter i mave-tarmkanalen gennem en række forskellige mekanismer, bl.a.
1. Probiotika kan konkurrere med patogene mikroorganismer i mave-tarmkanalen og optage enhver ledig plads. Denne virkningsmekanisme er især nyttig, når den naturlige tarmflora er under direkte angreb, som det sker under antibiotikabrug eller kemoterapi.
2. Probiotika kan hæmme de toksiske virkninger af patogene mikroorganismer ved at udskille antibakterielle forbindelser.
3. Probiotika kan bruges til at træne og afbalancere hele kroppens immunsystem. For eksempel kan brug af probiotika reducere forekomsten af allergiske reaktioner og betændelse, forbedre tolerancen over for visse fødevarer og øge udskillelsen af immunglobulin A (IgA).
4. Probiotika kan også producere forbindelser, der er direkte gavnlige for tarmene. Disse gavnlige forbindelser omfatter kortkædede fedtsyrer, som hjælper med at opretholde en sund kolon pH. Visse arter af probiotika er også forbundet med frigivelsen af polyaminer, som hjælper med at genoprette normal tarmstruktur.
5. Probiotika har anti-inflammatorisk aktivitet
6. Probiotika kan hjælpe med at opretholde ideel tarmpassagetid. For eksempel fremskynder nogle probiotiske stammer tyktarmstransittiden, mens andre stammer sænker tyktarmens transittid. Derfor kan patienter med forstoppelse og diarré selektivt bruge visse stammer af probiotika for at opleve disse fordele.
7. Probiotika kan reducere tarmens følsomhed ved at reducere reaktiviteten af overdreven sensoriske nerver i tarmen, også kaldet visceral overfølsomhed. 8. Probiotika kan forbedre tarmbarrierefunktionen og modstå udenlandske angribere.
9. Probiotika kan ændre hjernens biokemi og balancere humør
10. Probiotika kan ændre stofskiftet.