Forbindelsen mellem tarmmikrobiomet og fedme blev første gang rapporteret i 2006 af Jeffrey Gordon og hans gruppe ved Washington University i St. Louis. De fandt ud af, at de mikrobielle populationer i tarmen var forskellige mellem overvægtige og magre mennesker. Kropsvægt og fedtforøgelse er påvirket af tarmens mikrobielle samfund og dets virkninger på værtens fysiske og metaboliske egenskaber, hvilket fører til fedme-relaterede metaboliske ændringer hos mennesker. Probiotika kan effektivt forbedre fedme forårsaget af diæter med højt fedtindhold, og anvendelsen af probiotika til behandling af fedme er blevet et forskningshotspot.
Nogle probiotika har vægttabseffekter. Rapporter tyder på, at efter 12 ugers dagligt tilskud med 20 milliarder CFU af probiotiske stammer, var kropsfedtmassen og kropsfedtprocenten hos sub-fede voksne signifikant reduceret med 0,6 kg og 0,7 % henholdsvis. Denne undersøgelse viser, at sammensætningen af tarmmikrobiotaen varierer afhængigt af overvægtige personers tilstand og derfor kan betragtes som et terapeutisk mål for fedme.
Probiotika er en klasse af levende mikroorganismer, der har vist sig at være gavnlige for værten og identificeres efter slægt, art, underart og stamme, fordi de kliniske virkninger af probiotika er direkte relateret til de specifikke stammer. For eksempel er den probiotiske Heheduofu-stamme Lactobacillus rhamnosus PB-LR76 hovedsageligt relateret til kvinders personlige pleje og immunfunktion, mens Lactobacillus plantarum N-1 er effektiv til at forebygge nyresten, forbedre prostatahyperplasi, sænke kolesterol og vedligeholde tarmbakterier . Der er en betydelig effekt på gruppebalancen. Derfor er om probiotika kan reducere vægten direkte relateret til den specifikke stamme og skal ses på ud fra den kliniske effekt af den specifikke stamme.
