For at opretholde den mikroøkologiske balance i tarmfloraen kan folk tage tilskud af probiotika eller præbiotika. Probiotikas vitalitet er dog ikke let at opretholde (den er blevet ødelagt, når den passerer gennem fordøjelseskanalen) og koloniserer mave-tarmkanalen. Ulemper som dårlig kapacitet og kort opholdstid. Præbiotika overvinder disse mangler og bliver førende inden for tarmmikroøkologiske balanceregulatorer.
Præbiotika er fødevareingredienser, der kan fermenteres selektivt for specifikt at forbedre sammensætningen og aktiviteten af tarmmikrobiotaen, som er gavnlig for værtens sundhed. Derfor bør præbiotika opfylde følgende 4 betingelser:
I den øvre del af mave-tarmkanalen hydrolyseres eller absorberes det hverken;
Det kan kun selektivt stimulere væksten og reproduktionen af gavnlige bakterier (Bifidobacterium, etc.) i tyktarmen eller aktivere metaboliske funktioner;
Det kan forbedre sammensætningen og mængden af tarmfloraen, der er gavnlige for sundheden;
Kan spille en rolle i at forbedre værtskroppens sundhed.